擊退癌癥不僅需要選擇正確的藥物,還需要把藥物送到體內(nèi)腫瘤藏匿的位置,并且將藥物對健康組織的損傷最小化。
例如,在治療晚期卵巢癌時需要將化療藥物注射到腹腔中。這是個漫長而痛苦的過程,并且步驟繁瑣。
有沒有可能找出更有效率、效果更好的給藥方式呢?
將工程學與醫(yī)學結合起來,沒準可以找出答案。
哈佛大學-麻省理工學院健康科技項目(theHarvard-MITPrograminHealthSciencesandTechnology)博士、科氏研究所內(nèi)綜合癌癥研究所(theKochInstituteforIntegrativeCancerResearch)研究助理KaterinaMantzavinou正致力于運用折紙這門古老的藝術,將抗癌藥物送入患者腹腔。
“我對可展結構非常感興趣。比如,怎樣把一個原本非常大的東西變得非常小?可以怎樣將它折疊起來?”Mantzavinou說,“所以我買下了各種折紙來進行研究。”
在練習過基本形狀的折疊方法之后,Mantzavinou開始使用3D打印機來制作模具。硅膠是一種能與人體生物學環(huán)境兼容的材料,通過將硅膠注入3D打印的模具,她做出了可折疊的給藥裝置。
Mantzavinou正在努力平衡模具的尺寸與耐用度,以便外科醫(yī)生通過細小的導管將折疊起來的硅膠容器送達目標位置。然后,折疊結構展開,將藥物均勻而高效地送入病人腹腔。
“卵巢癌具有轉移性,這對癌癥治療來說無疑是個壞消息”,麻省理工學院的工程學教授、Mantzavinou的顧問MichaelCima說,“所以我們有一個想法是,有沒有可能通過進行微創(chuàng)手術,將某種能夠在整個治療過程中持續(xù)給藥的裝置放入病人體內(nèi)?”
這項研究仍處于早期階段。即使化療藥物在病人體內(nèi)的分布狀況能與預期一致,也仍不清楚這項技術能否延長卵巢癌患者的存活時間(轉移性癌癥總能對化療藥物產(chǎn)生耐藥性)。Mantzavinou和Cima希望這項技術能夠將針對某些特定晚期癌癥的療法變得更為安全可行。
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