過敏是十分惹人厭的事兒。據(jù)估計，目前44 %的英國人至少有一種過敏源。但過敏是否真的百害而無一利？近日，倫敦帝國理工學(xué)院的一項研究從另一方面為過敏“正名”：研究表明，引發(fā)過敏反應(yīng)的免疫系統(tǒng)成分也可能有助于保護皮膚免受癌癥的侵害。
相關(guān)研究已于7月16日發(fā)表在《自然免疫學(xué)》雜志，這項由倫敦帝國理工學(xué)院領(lǐng)導(dǎo)完成的研究揭示了以前未知的皮膚防御機制，或為過敏癥增加的原因提供線索并開辟皮膚癌治療方法的新道路。
關(guān)鍵蛋白質(zhì)：IgE
新研究聚焦于一種叫做免疫球蛋白E（Immunoglobulin E，IgE）的抗體。這種蛋白質(zhì)是免疫系統(tǒng)的一部分，通過錯誤地將一種無害的物質(zhì)（如花生）識別為危險源而引發(fā)過敏反應(yīng)。在IgE的指導(dǎo)下，身體發(fā)動全面攻擊，進而導(dǎo)致皮疹，面部、口腔腫脹，嚴(yán)重者甚至?xí)a(chǎn)生呼吸道腫脹。
然而，盡管IgE的行為在體內(nèi)產(chǎn)生了如此嚴(yán)重的后果，科學(xué)家們?nèi)匀粚λ畛醯淖饔靡约八欠裼腥魏斡幸娴挠猛靖械胶闷妗?/p>
最新研究表明，這種抗體可能在抵御環(huán)境化學(xué)物質(zhì)造成的損害方面發(fā)揮重要作用，從而預(yù)防癌癥。也就是說，IgE （由皮膚暴露于有毒物質(zhì)引發(fā)）積聚在皮膚部位，防止受損細(xì)胞轉(zhuǎn)化為癌癥腫瘤。
“IgE在身體中一定有重要作用，盡管目前還不清楚具體是什么。”這項研究的主要作者Jessica Strid博士解釋說，“我們過去認(rèn)為它能保護我們免受寄生蟲（如腸道蠕蟲）的侵害，而缺乏蠕蟲感染正會導(dǎo)致過敏反應(yīng)的增加。但是，之前的研究已表明，沒有IgE，身體仍然可以對抗寄生蟲，因此，我們現(xiàn)在認(rèn)為IgE的存在不僅是抵御寄生蟲侵害這一個目的。
降低皮膚癌風(fēng)險
作者們指出，新研究表明，IgE可以防止皮膚暴露在促腫瘤化學(xué)物質(zhì)或紫外線照射下所造成的損害，并有助于對抗皮膚癌。
具體來說，研究小組發(fā)現(xiàn)，在小鼠皮膚上侵染有毒化學(xué)物質(zhì)會導(dǎo)致IgE被誘導(dǎo)并傳播到損傷部位。一旦到達(dá)該區(qū)域，IgE就降低了皮膚中癌癥發(fā)展的風(fēng)險。
鱗狀細(xì)胞癌是第二常見的皮膚癌。他們研究了12例鱗狀細(xì)胞癌患者的皮膚腫瘤，結(jié)果顯示，所有腫瘤中都含有IgE，其中一些腫瘤比其他腫瘤更具侵襲性。對更多患者的進一步分析后顯示，危險性較低或“低風(fēng)險”的腫瘤含有較多的IgE攜帶細(xì)胞，而較嚴(yán)重的腫瘤含有較少的IgE攜帶細(xì)胞，這表明IgE可能對癌癥的發(fā)展提供某種保護作用。
Strid博士補充說：“這只是故事的開始——我們的下一步是找出IgE到底是如何阻止皮膚細(xì)胞癌變的，并看看我們是否能以某種方式操縱過敏反應(yīng)，以預(yù)防或治療皮膚癌。”
支持毒素假說
此外，這項發(fā)現(xiàn)也暗示過敏可能與現(xiàn)代環(huán)境中的化學(xué)物質(zhì)有關(guān)。
這項工作提出了很多有待解決的問題。但初步結(jié)果支持所謂的“毒素假說”（Toxin Hypothesis），即環(huán)境中的化學(xué)物質(zhì)，如工業(yè)燃燒物、汽車尾氣以及煙霧等，可能會損害皮膚并導(dǎo)致IgE升高。該理論認(rèn)為，IgE的升高可能在過去幾十年里過敏癥的驚人增加中發(fā)揮作用。
Strid解釋，“當(dāng)皮膚接觸到潛在有毒物質(zhì)時，IgE可能會引發(fā)皮疹或更強烈的不適反應(yīng)，并向身體發(fā)出明確信息，以提示我們不要再接觸這些有害物質(zhì)。”
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