9月7日，頂尖學術期刊《科學》雜志在其官網上在線發(fā)表了最新一批論文。其中，我們很高興地看到一篇來自顏寧課題組的研究。值得一提的是，這是在過去的這個暑假里，顏寧課題組發(fā)表的第三篇《科學》長文（Research Article）。在今天的這篇文章里，我們也將為各位讀者介紹和回顧這些進展。
9月7日，頂尖學術期刊《科學》雜志在其官網上在線發(fā)表了最新一批論文。其中，我們很高興地看到一篇來自顏寧課題組的研究。值得一提的是，這是在過去的這個暑假里，顏寧課題組發(fā)表的第三篇《科學》長文（Research Article）。在今天的這篇文章里，我們也將為各位讀者介紹和回顧這些進展。
9月6日，顏寧課題組的這項最新論文正式在線發(fā)表，這是關于電壓門控鈉離子通道（Nav）的研究。盡管Nav可能對許多人類疾病有著潛在影響，但幾十年來的大量探索，依舊沒有解析出任何來自人類的Nav通道結構，這也在很大程度上影響了我們對其作用機理的理解，限制了相應的新療法開發(fā)。
在這項研究里，研究人員們使用冷凍電鏡技術，報道了人類Nav1.4-β1復合體的結構，分辨率達3.2 Å。具體來看，該結構提供了關于孔道結構域、電壓感應域、以及β1亞基的詳細信息，讓我們了解了人類Nav1.4通道在鈉離子滲透性上的分子基礎，也為其四個跨膜重復區(qū)域的動力學不對稱性提供了新的洞見。
結構分析也進一步揭示了一些致病突變的作用機理。原來，如果影響到關鍵氨基酸，就會導致一種變構抑制效應，快速讓Nav通道失活。這個人類Nav結構的闡明，不但解釋了過去的一些發(fā)現(xiàn)，還鋪平了通往未來研究的道路，使得針對Nav通道開發(fā)新藥成為了可能。
顏寧教授為學術經緯的讀者們介紹了該研究的重要性：“Nav1.4幾乎是所有鈉通道中功能研究最全面、生物物理數據最多的一個亞型，但電鰻的Nav1.4通道無法在非內源體系中做電生理分析，所以沒有辦法進行深一步的研究。人類Nav1.4通道結構的獲得改變了這一現(xiàn)狀。今后科學家們能夠以電生理數據為指導，獲取Nav在不同狀態(tài)下的結構，將靜態(tài)的不同畫面拼成‘動態(tài)電影’，最終能夠呈現(xiàn)它工作的完整過程。”
“另一方面，Nav通道是重要的制藥靶點，Nav1.7與Nav1.8更是很多公司開發(fā)新型止痛劑的靶標。一直以來，很多人想獲得Nav的抗體，但是因為沒有辦法拿到純化的蛋白，所以連抗體都沒法生成。我們這個工作的另外一重意義，就是說鈉通道也是可以體外表達，完整折疊的。這樣一個技術難關也被我們攻克了。”顏寧教授補充道。
這同樣是一項關于Nav的研究。我們知道，Nav通道在產生神經沖動信號方面具有關鍵性作用，因此，它們是多種化學殺蟲劑和人類藥物的靶點。同時，Nav也是神經毒素最常見的靶點。神經毒素靶向鈉離子通道的方法可以分為兩類：第一類稱為孔隙阻滯劑（pore blocker），它們通過堵塞離子通道孔隙來抑制鈉離子的流動，這類神經毒素包括河豚毒素（tetrodotoxin, TTX）和石房蛤毒素（saxitoxin，STX）。第二類神經毒素稱為門控調節(jié)毒素（gatingmodifier toxins, GMTs），它們通過復雜的別構效應將離子通道的構像固定在一個狀態(tài)，從而達到抑制或激活離子通道的效果，其中包括蜘蛛毒素Dc1a。但是，這兩類神經毒素的具體作用機制卻一直未能得到澄清。
在7月26日刊登在《科學》雜志上的這項研究里，顏寧課題組利用冷凍電鏡技術，獲得了昆蟲Nav通道與Dc1a結合時的復合體，以及Nav-Dc1a-TTX和Nav-Dc1a-STX復合體的冷凍電鏡結構。它們的分辨率分別為2.8 Å、2.6 Å、和3.2 Å。通過對Nav-Dc1a復合體結構進行分析，研究人員發(fā)現(xiàn)，Dc1a毒素同時與Nav通道的電壓感應域（voltage sensing domain, VSD）和孔道結構域相結合來改變離子通道的構像。Dc1a和鈉離子通道之間的復雜相互作用涉及到多個位于不同蛋白域的氨基酸。這些氨基酸的功能在隨后的生化實驗中也得到了確認。
對Nav-Dc1a-TTX和Nav-Dc1a-STX復合體結構的分析幫助發(fā)現(xiàn)了在Nav通道細胞膜外側與TTX和STX發(fā)生相互作用的特定氨基酸位點，從而為TTX和STX阻斷Nav通道的功能性研究提供了結構學上的解釋。
這項研究對藥物開發(fā)還具有重要意義。因為GMTs與孔隙阻滯劑相比具備更高的選擇性，因此它們的行為可以為研發(fā)針對特定鈉離子通道亞型的藥物提供寶貴的信息。這項研究的結果表明，GMTs與鈉離子通道相互作用的區(qū)域不僅僅局限在VSD，因此研發(fā)人員需要謹慎對待只使用鈉離子通道的VSD片段得出的描述GMTs行為的研究結果。
Hedgehog（Hh）信號通路是發(fā)育生物學中的一條經典通路，它對于胚胎發(fā)育有著極為重要的作用。在成人中，倘若這條通路被過度激活，就可能會引發(fā)癌癥。這條通路中的核心蛋白之一是名為Patched 1（Ptch1）的受體。當這款受體蛋白與Hh蛋白相結合時，就會解除對下游蛋白的抑制，開啟信號通路。這一步對于整條通路而言意義重大，但關于其背后的結構基礎，卻一直沒有得到闡明。
在這項研究中，顏寧課題組獲得了人類Ptch1蛋白的冷凍電鏡結構，分辨率達3.9 Å。此外，研究人員們也得到了Ptch1與Hh同源的Shh蛋白N段（ShhN）相結合下的復合體冷凍電鏡結構，分辨率達3.6 Å。通過這些冷凍電鏡結構，我們看清了Ptch1的12個跨膜結構域和兩個細胞外結構域ECD1與ECD2。這兩個細胞外結構域在ShhN接近時，會相互靠近，組成與ShhN的結合位點。這一識別機制也通過生化實驗得到了證實。
此外，基于這些結構，研究人員們還通過生化分析，揭示了ShhN與Ptch1相互作用時，對于類固醇的依賴性。相比之下，那些無法結合類固醇的突變Ptch1蛋白與野生型相比，展現(xiàn)出了明顯的構象重排。
這項研究揭示了人類Ptch1蛋白以及Ptch1蛋白-ShhN復合體的分子結構機制，讓我們對這一重要信號通路的關鍵步驟有了更為直觀的理解。
“做科研苦不苦？我一直不愿意用這個‘苦’字，各行各業(yè)哪有天上掉餡餅的？”顏寧教授說道：“但是‘苦’其實是一種心理感受，當真正做進去了，更多的時候是一種不由自主的廢寢忘食、神魂顛倒。而等到做出來那一刻的狂喜，似乎之前的種種都不算什么?？蒲惺邱R拉松，不是短跑，哪有做出做不出，只有放棄不放棄。
”我們祝賀顏寧教授課題組在這個暑期的豐收，也期待結構生物學的進展能不斷為我們揭示生物體的更多奧秘，帶來潛在的醫(yī)學轉化！
合作咨詢
肖女士
021-33392297
Kelly.Xiao@imsinoexpo.com
2006-2025 上海博華國際展覽有限公司版權所有（保留一切權利）
滬ICP備05034851號-57
