伴隨著老齡化，越來越多的人正經(jīng)歷著記憶障礙。嚴重的記憶衰退會影響生活質(zhì)量，甚至于威脅到生命安全。迄今為止，還沒有藥物可以預(yù)防與年齡相關(guān)的認知能力下降。
現(xiàn)在，來自Leibniz研究所的科學(xué)家們首次證明，藥用植物紅景天的活性成分——植物酯類能夠增強記憶。
紅景天是一種薔薇科植物，長期以來一直被認為與智力提升有關(guān)聯(lián)。文章一作Birgit Michels和團隊試圖確定這一植物中可以提高記憶力的具體物質(zhì)，因為只有明確了關(guān)鍵的有效成分，才有實現(xiàn)藥物開發(fā)的可能。
最初，研究團隊以果蠅幼蟲為模型，并與國際植物生物學(xué)研究所（IPB）的科學(xué)家們合作，進行植物化學(xué)分析。最終，他們分離出阿魏酸二十烷基酯（ferulic acid eicosyl ester，F(xiàn)AE-20），并確定其具有增強記憶的效果。
“雖然FAE-20是一個簡單的化學(xué)分子，但是將其確定為植物提取物的有效成分，并與認知能力關(guān)聯(lián)起來并非易事。”IPB教授Ludger Wessjohann表示道。
最新研究發(fā)現(xiàn)，相比于對照組，在果蠅食物中添加FAE-20有助于提高改善老年果蠅1/3的記憶。同時，F(xiàn)AE-20還能夠阻止與年齡相關(guān)的蛋白在神經(jīng)突觸處聚集。隨后，他們在小鼠模型上得到了類似的效果——FAE-20提高大腦海馬區(qū)CA1神經(jīng)元的興奮性以及記憶力。
他們發(fā)現(xiàn)，無論是天然提取還是人工合成，F(xiàn)AE-20都可以提高動物記憶力。而且，合成的FAE-20還可以部分改善成年果蠅與年齡相關(guān)的記憶衰退，以及遺傳因素導(dǎo)致的年輕果蠅早期記憶功能的喪失。
總而言之，至少動物模型顯示，F(xiàn)AE-20是一種有助于改善老年人記憶的化合物。值得注意的是，在健康的條件下，使用記憶增強劑會帶來風險。下一步，科學(xué)家們將朝臨床試驗努力，將其與老年癡呆癥關(guān)聯(lián)起來。
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