近日，瑞典卡羅林斯卡學院的研究人員鑒別出了一種能夠確定乳腺癌細胞身份及侵襲性的蛋白質。這項發(fā)現(xiàn)有助于開發(fā)出靶向乳腺癌侵襲性和轉移性的新療法和診斷策略。該研究近日已發(fā)表在Cancer Research上。
癌細胞侵入到周圍組織是發(fā)生轉移的第一步，而癌癥轉移也是癌癥導致死亡的主要原因。目前研究人員并沒有完全了解癌細胞是如何變得具有侵襲性和轉移特性的，因此也缺乏針對轉移性癌癥患者的治療方法。這項新研究為這一領域提供了新的思路。
研究通訊作者、卡羅林斯卡學院微生物學、腫瘤和細胞生物學系的助理教授Jonas Fuxe說：“近年來，越來越多的證據(jù)表明，癌細胞身份的改變或許是導致它們出現(xiàn)這種侵襲性和轉移行為的原因。”
長期以來，研究人員們一直認為在胚胎發(fā)育期間形成的細胞身份是一種永久特性。因此，一旦細胞被指定成為特殊類型的細胞，它將會一直保持這種類型，比如肌肉細胞、神經細胞或皮膚細胞等。
如今研究人員發(fā)現(xiàn)，細胞身份并非一成不變的，在某些病理學狀況下細胞身份會發(fā)生改變，比如癌癥。癌細胞主要源于一種來自皮下管狀器官內壁或腺體（乳腺）內表面的上皮細胞。最近的研究表明，乳腺癌細胞或許會失去其上皮細胞的身份，并通過一種上皮-間質轉化(EMT)的過程獲得侵襲性和轉移特性。
Fuxe說：“EMT的誘導是一種特殊過程，就像是停在港口的船從錨定點解開繩子并準備出發(fā)一樣。這就涉及到一種名為CXADR（或CAR）的蛋白質。CXADR最初被認為是一種病毒受體，但是我們還沒有完全理解它的正常功能。在癌細胞向著侵襲性和轉移性轉變的過程中，CXADR通常會缺失。”
Fuxe繼續(xù)說道：“我們在這項研究中發(fā)現(xiàn)，CXADR對于乳腺癌細胞來說是重要的錨定點，能夠防止它們失去上皮細胞身份并轉變?yōu)榍忠u性癌細胞。另外一件有趣的事情是，當CXADR被重新引入至該蛋白水平較低的乳腺癌細胞時，就能使細胞重新回到更具上皮細胞（正常）屬性的狀態(tài)，從而抑制它們的侵襲特性。這些結果或許能幫助我們開發(fā)一種新的方法來靶向作用CXADR，從而抑制乳腺癌侵襲性和轉移性的發(fā)生。”
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