獲悉，總部位于英國(guó)劍橋的基因組數(shù)據(jù)壓縮創(chuàng)業(yè)公司PetaGene于2018年12月19日宣布獲得210萬(wàn)美元的A輪融資。本輪融資由美國(guó)風(fēng)險(xiǎn)投資公司Romulus Capita領(lǐng)投，其他未知名的硅谷和倫敦的投資者跟投。此次融資使公司的總資產(chǎn)達(dá)到了320萬(wàn)美元，是繼2016年公司第一次融資后首次超過(guò)百萬(wàn)美元的融資。
PetaGene最初起源于一個(gè)劍橋大學(xué)博士團(tuán)隊(duì)的一個(gè)小小的想法，他們希望可以一起設(shè)計(jì)出一種新的方法來(lái)解決基因組數(shù)據(jù)存儲(chǔ)的問題。三年后，團(tuán)隊(duì)實(shí)現(xiàn)了最初的想法。在波士頓舉行的Bio-IT World年會(huì)上，團(tuán)隊(duì)研究的PetaSuite壓縮工具還獲得了展示獎(jiǎng)。
如今，PetaGene已經(jīng)成為一家成熟的公司，擁有一套可以滿足壓縮高達(dá)6倍的基因組數(shù)據(jù)，而不會(huì)影響數(shù)據(jù)質(zhì)量的產(chǎn)品。除了獎(jiǎng)項(xiàng)和榮譽(yù)之外，公司團(tuán)隊(duì)還致力于每日激發(fā)PetaGene的動(dòng)力，減少基因組數(shù)據(jù)的大小和相關(guān)的存儲(chǔ)成本，從而可以更容易地對(duì)基因組數(shù)據(jù)進(jìn)行訪問和分析。據(jù)悉，公司將利用新一輪的融資發(fā)展其位于劍橋的技術(shù)團(tuán)隊(duì)及其全球銷售團(tuán)隊(duì)，并進(jìn)一步擴(kuò)大PetaGene的產(chǎn)品范圍。
PetaGene公司聯(lián)合創(chuàng)始人Dan Greenfield表示：“隨著全基因組測(cè)序變得越來(lái)越普遍，它所創(chuàng)造的數(shù)據(jù)量給基礎(chǔ)設(shè)施帶來(lái)了巨大的壓力，而我們就是負(fù)責(zé)幫助組織管理這些數(shù)據(jù)。通過(guò)我們的壓縮技術(shù)，可以使這些數(shù)據(jù)縮小十倍，并以更快的速度傳輸，用于研究和分析，在這個(gè)過(guò)程中實(shí)現(xiàn)精準(zhǔn)醫(yī)療的民主化。”
就目前而言，基因組數(shù)據(jù)的存儲(chǔ)和處理增加了大量的額外成本，并成為數(shù)據(jù)處理速度的瓶頸。據(jù)估計(jì)，到2025年基因組數(shù)據(jù)將達(dá)到每年40艾字節(jié)（艾字節(jié)是計(jì)算機(jī)存儲(chǔ)容量單位，也常用EB來(lái)表示）。因此，更好的文件壓縮技術(shù)有可能成為基于基因組學(xué)的創(chuàng)新研究的主要推動(dòng)力，包括開發(fā)新的個(gè)性化藥物和治療方法。
Dan Greenfield解釋說(shuō):“我們投入了大量的研發(fā)成本，為基因組數(shù)據(jù)構(gòu)建了高性能的壓縮器，使我們的壓縮性能超過(guò)了現(xiàn)有的最先進(jìn)的壓縮技術(shù)，有時(shí)是現(xiàn)有壓縮技術(shù)的6倍甚至更多。”
“與此同時(shí)。”Dan Greenfield補(bǔ)充道，“客戶都希望保證原始文件可以準(zhǔn)確地恢復(fù)。不幸的是，其他壓縮解決方案都無(wú)法恢復(fù)原始文件，有時(shí)甚至?xí)诓桓嬷脩舻那闆r下丟棄或修改內(nèi)部?jī)?nèi)容。因此，我們花費(fèi)了大量的精力來(lái)確保原始文件的逐位保存，甚至為客戶提供商業(yè)擔(dān)保。我不能在這里詳細(xì)介紹我們保密的技術(shù)，但我們?yōu)槲覀儤I(yè)界領(lǐng)先的表現(xiàn)感到自豪，并且將繼續(xù)不斷改進(jìn)它。”
Romulus Capital的創(chuàng)始人兼普通合伙人Krishna K. Gupta表示，他對(duì)PetaGene正在瞄準(zhǔn)的基因組學(xué)價(jià)值鏈的這部分印象深刻，正是如此，才讓該公司在2017年進(jìn)行了首次投資。他表示:“從那以后，他們成功開發(fā)云計(jì)算產(chǎn)品的能力以及潛在客戶的強(qiáng)烈興趣便不斷的鞏固了我們的觀點(diǎn)。”
PetaGene聯(lián)合創(chuàng)始人補(bǔ)充說(shuō):“我們的客戶用他們節(jié)省下來(lái)的錢來(lái)購(gòu)買我們的軟件。他們的數(shù)據(jù)文件越小，我們得到的收入就越多，他們?cè)诖鎯?chǔ)和數(shù)據(jù)傳輸方面節(jié)省的成本也就越多。但是我們不會(huì)收取客戶訪問或解壓壓縮數(shù)據(jù)的費(fèi)用。”
PetaGene的目標(biāo)客戶包括制藥公司、學(xué)術(shù)研究機(jī)構(gòu)、醫(yī)院的臨床實(shí)驗(yàn)室和基因組測(cè)序公司。
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