復旦大學腦科學研究院、復旦大學醫(yī)學神經(jīng)生物學國家重點實驗室研究員禹永春與傅穎慧等,經(jīng)多年研究發(fā)現(xiàn),先驅(qū)中間神經(jīng)元在大腦皮層發(fā)育早期神經(jīng)元同步化放電和神經(jīng)環(huán)路建立中發(fā)揮關鍵作用,并首次闡明了大腦皮層神經(jīng)網(wǎng)絡建立的“無尺度”特性。近日,相關論文在線發(fā)表在國際學術期刊《e生命》上。
大腦皮層是極為復雜的系統(tǒng),包含100億個左右的神經(jīng)元,神經(jīng)元之間形成錯綜復雜的神經(jīng)網(wǎng)絡,負責處理和執(zhí)行各種腦高級功能,如學習、記憶等。神經(jīng)元是如何逐步裝配成一個功能性網(wǎng)絡的?大腦皮層神經(jīng)網(wǎng)絡形成有什么特點?這些是目前腦科學研究面臨的重要問題。受啟發(fā)于星際網(wǎng)絡等其他復雜網(wǎng)絡的建立及計算神經(jīng)科學目前所取得的成果,禹永春及其課題組成員推測大腦皮層神經(jīng)網(wǎng)絡的建立符合“無尺度”特性,即大腦皮層網(wǎng)絡在發(fā)育過程中存在樞紐神經(jīng)元,這些樞紐神經(jīng)元在大腦皮層神經(jīng)網(wǎng)絡建立中起到了至關重要的作用。同時,他們推測大腦皮層中最先遷移至腦皮層并成熟的先驅(qū)中間神經(jīng)元最有可能成為樞紐神經(jīng)元。
為了證實這些假設,課題組利用轉基因小鼠在體標記了先驅(qū)中間神經(jīng)元,系統(tǒng)研究了先驅(qū)中間神經(jīng)元電生理、形態(tài)學以及分子表達特性。研究發(fā)現(xiàn),相對于晚期產(chǎn)生的中間神經(jīng)元,先驅(qū)中間神經(jīng)元可與更多的興奮性神經(jīng)元形成突觸聯(lián)系。在發(fā)育早期刺激單個先驅(qū)中間神經(jīng)元,可以影響整個大腦皮層同步化網(wǎng)絡放電活動。進一步地選擇性“殺死”先驅(qū)中間神經(jīng)元,可顯著影響皮層同步化網(wǎng)絡放電活動,以及興奮性神經(jīng)元抑制性突觸輸入。該研究闡明了大腦皮層神經(jīng)網(wǎng)絡建立的“無尺度”特性,對理解大腦皮層神經(jīng)網(wǎng)絡發(fā)育具有重要意義。
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