你有沒有思考過一個問題，不管你怎么努力，都無法回憶起生命的最初幾年里發(fā)生的事情，也就是所謂的嬰兒期遺忘（Infantile Amnesia）。
然而，這究竟是因為嬰兒的大腦（尤其是海馬體）尚未充分發(fā)育，還是因為成年人無法回憶起這些記憶，一直是個懸而未決的問題。
而最近，國際頂尖學(xué)術(shù)期刊 Science 發(fā)表的一項研究，通過對嬰兒大腦的功能性磁共振掃描發(fā)現(xiàn)，一歲大的嬰兒就可以形成記憶，這表明嬰兒期遺忘很可能是由于回憶記憶的困難造成的，而不是因為沒有形成記憶，這也提示我們，嬰兒期的這些記憶在成年后很可能仍存在于大腦中，只是我們無法提取。
該研究以：Hippocampal encoding of memories in human infants 為題，于 2025 年 3 月 20 日發(fā)表于 Science 期刊，研究團(tuán)隊來自耶魯大學(xué)和斯坦福大學(xué)等機(jī)構(gòu)。
嬰兒記憶之謎：我們?yōu)楹斡洸蛔∪松畛跞辏?/strong>
每個成年人都對人生最初的三年毫無記憶，這個被稱為“嬰兒期遺忘”的現(xiàn)象困擾了科學(xué)家上百年之久。
傳統(tǒng)理論認(rèn)為，嬰兒大腦的海馬體（大腦中儲存長期記憶的關(guān)鍵區(qū)域）尚未發(fā)育成熟，無法形成長期記憶。
然而，這項發(fā)表于 Science 的突破性研究，利用功能性磁共振成像技術(shù)顛覆了傳統(tǒng)認(rèn)知——1 歲嬰兒的海馬體已經(jīng)能夠編碼記憶，只是這些記憶被大腦“上鎖”封存了！
監(jiān)控嬰兒大腦中的記憶活動
在這項最新研究中，研究團(tuán)隊對 26 名 4-24 月齡嬰兒進(jìn)行了一項革命性實驗：
1、記憶編碼階段：讓嬰兒觀看首次出現(xiàn)的圖片（例如人臉、玩具、動物），每張圖片僅呈現(xiàn) 2 秒；
2、記憶測試階段：間隔 1 分鐘后，混合新舊圖片觀察視覺偏好；
3、實時腦成像：使用功能性磁共振（fMRI）捕捉嬰兒大腦的海馬體活動，精度達(dá)到毫米級；
整個實驗過程采用嬰兒友好型設(shè)計，通過眼動追蹤確保注意力集中，排除無效數(shù)據(jù)。
顛覆性發(fā)現(xiàn)：1歲是記憶能力的分水嶺
海馬體激活意味著記憶的形成，當(dāng)嬰兒后來對舊圖片表現(xiàn)出熟悉偏好時，其編碼階段的海馬體后部活動顯著更強(qiáng)。這種記憶編碼信號在 12 月齡以上嬰兒中尤為明顯，而更小嬰兒的海馬體尚未顯現(xiàn)此功能，也就是說 1 歲的嬰兒已經(jīng)有了記憶能力，那么，這些記憶為何后來消失了呢？
研究團(tuán)隊發(fā)現(xiàn)，即便海馬體成功編碼了記憶，但前額葉等記憶提取系統(tǒng)的發(fā)育滯后，導(dǎo)致這些記憶無法在成年后被提取，從而導(dǎo)致我們遺忘了這些記憶。
該研究還進(jìn)一步揭示了嬰兒記憶編碼的“時空密碼”：
空間密碼：海馬體后部是記憶形成核心區(qū)域，與成年人記憶編碼區(qū)高度重合；
時間密碼：記憶痕跡在 1 分鐘后開始衰減，這暗示了嬰兒記憶的脆弱性；
內(nèi)容密碼：對玩具/物體的記憶編碼最穩(wěn)定，場景次之（可能與視覺發(fā)育階段相關(guān)）。
這項發(fā)現(xiàn)如何改寫教科書？
這項研究推翻了嬰兒期遺忘是因為海馬體未成熟的理論，證明了人類嬰兒的大腦海馬體在 1 歲左右就具備了記憶編碼能力；該研究還揭示了遺忘的新機(jī)制，嬰兒期遺忘主要原因是記憶提取系統(tǒng)的缺陷，而不是傳統(tǒng)認(rèn)為的記憶編碼失敗。此外，這項研究也為嬰兒早教帶來了新的啟示，嬰兒雖然記不住具體事件，但這些事件的記憶已被海馬體編碼，而海馬體編碼過程可能會影響大腦神經(jīng)網(wǎng)絡(luò)發(fā)育。
研究團(tuán)隊表示，接下來將進(jìn)一步探索通過重復(fù)刺激增強(qiáng)記憶持久性、利用光遺傳學(xué)在動物中嘗試提取被封存的早期記憶、開發(fā)新型早教方案以促進(jìn)海馬體-前額葉連接。
論文通訊作者 Turk-Browne 教授表示，這項研究提示我們，嬰兒的大腦就像一個不斷重寫錄像帶的攝像機(jī)，而我們正在破解它的錄制密碼。
總的來說，這項研究不僅解開了“嬰兒期遺忘”的百年謎題，更讓我們重新認(rèn)識了嬰兒大腦的神奇——那些看似消失的早期記憶，或許以某種方式塑造著我們的人格與認(rèn)知。
下一次，當(dāng)你凝視嬰兒清澈的眼睛，請記住：他們正在用覺醒中的海馬體，悄悄編織著屬于自己的“記憶星圖”。
論文鏈接：
https://www.science.org/doi/10.1126/science.adt7570
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