2008 年，科學(xué)家在西伯利亞南部的丹尼索瓦洞穴中發(fā)現(xiàn)了一塊大約 4 萬年前的指骨碎片。2010 年，Svante Pääbo 教授（2022 年諾貝爾生理學(xué)或醫(yī)學(xué)獎得主）團隊在 Nature 發(fā)表論文【1】，從這塊骨頭中提取了完整的線粒體 DNA 基因組，從而揭示了一種此前未知的古人類——丹尼索瓦人。
2019 年，陳發(fā)虎院士團隊等在 Nature 期刊發(fā)表論文【2】，證實了在中國青藏高原東北部的甘肅夏河縣白石崖溶洞中發(fā)現(xiàn)的下頜骨化石屬于丹尼索瓦人，這是在丹尼索瓦洞穴以外首次發(fā)現(xiàn)丹尼索瓦人化石，也是首次通過古蛋白質(zhì)分析確定丹尼索瓦人化石。
雖然基因組學(xué)研究顯示，丹尼索瓦人曾在亞洲廣泛分布，但迄今只在寒冷、高海拔地區(qū)（西伯利亞、青藏高原）發(fā)現(xiàn)了丹尼索瓦人化石。
2025年4月10日，國際頂尖學(xué)術(shù)期刊 Science 發(fā)表了一篇題為：A male Denisovan mandible from Pleistocene Taiwan 的研究論文。
這項研究通過古蛋白質(zhì)分析，確定了來自中國臺灣地區(qū)的一塊古人類下頜骨化石（澎湖一號）屬于一名男性丹尼索瓦人，該研究從化石中中獲得了 4241 個氨基酸殘基，并鑒定出兩個丹尼索瓦人特有的突變（AMBNM273V、COL1A2R996K）。這項研究擴展了丹尼索瓦人的地理分布范圍，表明其曾廣泛分布于東亞大陸及邊緣地區(qū)，從西伯利亞、青藏高原到中國臺灣，展現(xiàn)了其對寒冷、高海拔和濕熱環(huán)境的廣泛適應(yīng)能力。該研究還顯示，丹尼索瓦人與尼安德特人一樣，擁有獨特的強健的齒頜特征。
20 多年前，一個漁民在中國臺灣西海岸 25 公里外的澎湖海峽打撈上來一塊下頜骨，上面還有四顆完整的牙齒，這塊化石被命名為“澎湖 1 號”，被認為是在中國臺灣地區(qū)發(fā)現(xiàn)的首個古人類化石，屬于現(xiàn)代人類的近親，但其具體身份一直是個謎。
在這項研究總，研究團隊花費了兩年多時間，精心改進了從古代骨骼化石中提取古蛋白質(zhì)的技術(shù)，他們用酸從“澎湖 1 號”的臼齒表面分離出蛋白質(zhì)片段，并用酶從下頜骨中提取蛋白質(zhì)。他們發(fā)現(xiàn)了其中兩段蛋白質(zhì)具有獨特的氨基酸序列突變（AMBNM273V、COL1A2R996K），而這與 2008 年在西伯利亞丹尼索瓦洞穴中發(fā)現(xiàn)的丹尼索瓦人指骨的基因序列相匹配。因此，研究團隊確定這塊下頜骨來自一名丹尼索瓦人，通過牙釉質(zhì)中的 AMELY 蛋白，確認其為男性。
這是繼西伯利亞丹尼索瓦洞穴、青藏高原甘肅夏河縣白石崖溶洞之后，第三個通過分子證據(jù)確認的丹尼索瓦人化石，是繼青藏高原甘肅夏河縣白石崖溶洞之后第二個通過古蛋白質(zhì)證據(jù)確定的丹尼索瓦人化石。也是首次在東亞低緯度溫暖濕潤地區(qū)發(fā)現(xiàn)的丹尼索瓦人化石。
男性丹尼索瓦人藝術(shù)復(fù)原圖
這項研究為東亞地區(qū)中-晚更新世古人類的多樣性提供了直接的分子證據(jù)，支持了丹尼索瓦人、尼安德特人與現(xiàn)代智人存在基因交流的觀點。證實了丹尼索瓦人能夠適應(yīng)從寒帶到熱帶的廣泛氣候帶，挑戰(zhàn)了之前認為他們只分布于寒冷、高海拔地區(qū)的觀點。此外，丹尼索瓦人的獨特齒頜形態(tài)也為理解古人類多樣性和演化提供例如關(guān)鍵證據(jù)。
論文鏈接：
1. https://www.nature.com/articles/nature08976
2. https://www.nature.com/articles/s41586-019-1139-x
3. https://www.science.org/doi/10.1126/science.ads3888
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